Rabbi est né en 3880, cinquante deux ans après la destruction du Temple.
Il descendait de Hillel, son père était de la tribu de Binyamin et sa mère de la famille royale de David.
C’était l’époque où le Tana Rabbi Akiva fut torturé par les romains. Rabbit naquit précisément au moment où, Rabbi Akiva mourrut. Et la Guemara (Kedouchine) nous raconte à ce sujet que « Lorsque Rabbi Aquiva mourut, Rabbi vint au monde…
Pour t’enseigner qu’un Tsadik ne quitte pas ce monde sans qu’apparaisse un autre juste comme lui.
» rabbi fut le dernier des grands Tanayim. Ses contemporains le vénéraient et l’admiraient beaucoup.
On l’appelait Rabbi ou rabbénou car il était plus sage et plus érudit que quiconque.
On lui donna aussi le nom de « Rabbénou Akadoche ».
Rabbi fut pour le peuple juif le septième jour. De même que lorsque arrive le Chabbat arrive le repos, de même la tranquillité fut assuré à Israël lorsque Rabbi devint Nassi (Président).
Celui-ci était même respecté et apprécié par le gouverneur de Rome et une amitié solide se lia entres eux. Rabbi fréquenta dès son jeune âge, les grands Tsadikim de son temps, et c’est d’eux qu’il reçut sa formation.
Ses maitres les plus connus furent:
1. Rabbi Chimon Ben Gamliel, son père
2. Rabbi Yéhouda Ben Ilaï
3. Rabbi Meir
4. Rabbi Chimon Ben Yohai
5. Rabbi Yossei Ben ‘Halafta
6. Rabbi Elazar Ben Chamoua
7. Rabbi Yéhochoua Ben Qor’haRabbi
Celui-ci possédait à la fois la Thora, la sagesse et la grandeur (le pouvoir). Rien ne l’empêchait par conséquent, de s’adonner à cette immense tâche et il accepta la mission sacrée de rédiger son oeuvre colossale qui est, comme on le sait classée en six traités: Zerayim, Moède, Nachim, Nezikim, Kodachim, Teharoth.
C’est à Beith Chéarim qu’il s’installa pour se consacrer pleinement à cette oeuvre.Et c’est en tombant malade qu’il alla à Tsipori où il demeura dix sept ans.
Rabbi avait trois fils:
– Rabban Gamliel, qui fut Nassi et lui succèda;
– Rabbi Chimon qu’il surnommait ‘Hakham;
– Yaabets qui entra vivant dans le Gan Eden. Il eut également deux filles: L’une fut l’épouse de Ben El’assa et l’autre celle du petit fils de Rabbi Tarfon.
