Léah : Fille Aînée de Laban et Troisième Matriarche d’Israël

Léah, première épouse de Jacob et fille aînée de Laban, est une figure clé dans le récit biblique. Par la ruse de son père, elle devint l’épouse de Jacob, malgré son amour pour Rachel (Genèse 29,23-25).

Un Mariage Par Supercherie

Léah épouse Jacob grâce à une supercherie de Laban, qui la substitue à sa sœur lors de la nuit des noces. Cet événement marque le début de tensions familiales et définit son rôle complexe dans le foyer patriarcal (Genèse 29,23-25).

Une Matriarche Féconde

Léah donne naissance à six des douze fils de Jacob, fondateurs des tribus d’Israël :

• Ruben
• Siméon
• Lévi (fondateur de la prêtrise)
• Juda (fondateur de la monarchie)
• Issachar
• Zabulon

Elle donne également naissance à une fille, Dinah, et sa servante Zilpah offre deux fils supplémentaires à Jacob : Gad et Acher (Genèse 30,9-13).

Un Statut Délicat et Une Foi Exemplaire

Le récit biblique décrit Léah comme ayant les « yeux faibles » (Genèse 29,17) et comme une femme « dédaignée », en quête de l’amour de son époux. Cependant, Dieu récompense sa piété en lui accordant une grande fertilité, un symbole de bénédiction divine (Genèse 29,31). L’Aggadah loue sa grandeur d’âme : elle prie pour que son dernier enfant soit une fille (Dinah), afin de permettre à Rachel d’avoir une deuxième tribu.

Héritage et Fidélité

Léah et Rachel prennent parti pour Jacob dans son conflit avec Laban. Bien que la mort de Léah ne soit pas relatée, la Torah précise qu’elle est enterrée dans la grotte de Makhpéla, aux côtés des autres patriarches et matriarches (Genèse 49,31).

Bénédictions et Influence Spirituelle

Léah est citée dans les bénédictions données aux épouses, comme dans Ruth 4:11, où elle est louée pour avoir « édifié la maison d’Israël ». Ses fils sont à l’origine de deux grandes institutions nationales :

• La prêtrise via Lévi
• La monarchie via Juda

Sa descendance inclut des figures majeures comme Aaron et le roi David.

Un Modèle de Piété

Malgré les épreuves et comparaisons fréquentes avec Rachel, Léah est célébrée pour sa résilience et sa piété. Elle demeure un pilier spirituel et une inspiration pour avoir construit, avec courage et foi, la maison d’Israël.